粘着磨损是材料从一表面转移到另一表面，并伴随有摩擦发热，有时还伴有表面回火或重新淬火。这一过程会产生局部应力集中并可能导致接触区开裂或剥落。

在润滑不充分的情况下，当发生滑动且摩擦带来的局部温升引起接触面粘着时，发生涂抹(滑伤、粘结、划伤、粗化)，导致材料转移。    假如滚动体受载过小并在其再次进入承载区时受到强烈的加速作用，则在滚动体和滚道之间常常会发生涂抹。在涂抹严重的情况下会发生咬粘。与磨粒磨损的逐渐积累过程相反，涂抹常常是突然发生。

由于润滑不充分，挡边面和滚子端面也会发生涂抹。对于满装滚动体(无保持架)轴承，受润滑和旋转条件的影响，滚动体之间的接触处同样会发生涂抹。

如果轴承套圈安装在轴上或轴承座中时，夹持力不足而导致套圈相对其支承面移动(蠕动)，则会在轴承内径面、外径面或轴、轴承座孔支承面上发生涂抹(也称胶合)。由于两零件直径之间存在微小差异，造成其周长也存在微小差异。因此，相对于套圈旋转的径向载荷使两零件在一系列连续点处发生接触，两接触零件以微小差速相对转动。套圈相对其支承面以微小转速差所作的这种滚动运动称为“蠕动”。

发生蠕动时，套圈和支承面接触区内的粗糙峰被滚碾，使套圈表面呈现光亮外观。在蠕动过程中滚碾经常发生，但不总是伴有套圈和支承面接触处的滑动，因而还可看到其他损伤，如擦伤印痕、微动磨蚀和磨损。在某些承载条件下，当套圈和支承面之间的过盈量不够大时，则以微动磨蚀为主。

此外，径向采用间隙配合时，套圈端面和其轴向邻接面之间也会发生蠕动，严重时导致横向热裂纹，最终引起套圈开裂。